走出了历史的耻辱
我上升
从痛苦的过去中走出来
我上升
我是黑色的海洋，跳跃而宽广，
我在潮水中涌动。
离开了恐怖和恐惧的夜晚
我上升
在一个无比清澈的黎明
我上升
带着我祖先的礼物，
我是奴隶的梦想和希望。
我上升
我上升
我上升
玛雅·安杰洛(Maya Angelou)的诗《我依然崛起》(Still I Rise)是凯西·施沃姆(Cassie Schwalm)不可磨灭的一部分。她对它有如此强烈的认同感，以至于她把它永久地纹在了身上。
安杰洛和施瓦姆的痛苦来自不同的时间和地点的不同情况。然而，他们的反应是一样的:他们站了起来。
“我的父母在我两个月大的时候就去世了，”施沃姆说。“我祖母把我抚养到12岁，后来她去世了。”
施瓦姆成了法院的监护对象。她有同父异母的兄弟姐妹，在他们和其他家庭之间辗转了一段时间。
“直到上九年级，我才找到一个稳定的环境。我被安置在一个家庭，一直待到大四。”
这个家庭对她有监护权，所以她基本上是他们的孩子。这一安排为施沃姆提供了食物和安全保障，但她说有言语和身体上的虐待。她在家里过得不开心，但她在学校和朋友们一起创造了自己的生活，她不想回到寄养系统。
“学术是我唯一获得成功的领域。我在英语和文学方面表现出色，我对公共服务充满热情。”“我参加了学生会、国家荣誉协会，参加了多个校队运动。带我去练习的是我的朋友和他们的父母。”
她满18岁就离开了寄养家庭。她再也没有回头。
尽管遭遇了不幸，施沃姆决心为自己创造一个光明的未来。她知道，要想过上自己想要的生活，就必须接受高等教育。
她说:“我想要超越我在青少年时期被削弱的样子。”“我知道我已经不只是那张可怕的牌了。”
虽然她在AC Valley高中的成绩非常优秀，她的学术简历显示她是一个全面发展的学生，肯定会在大学取得成功，但她发现，由于她的背景和独立学生的身份，她很难进入大学。
“当我18岁的时候，我还不知道我的社会安全号码。我没有出生证明，也没有工作。”她不知道如何获取入学和经济援助所需的文件。
再一次，她的朋友和家人是她的支持系统。他们，再加上一位“非常优秀的招生顾问，他曾处理过那些逐渐脱离寄养家庭的孩子”，帮助她最终被爱丁堡大学录取。
“我努力考进大学。这鼓励我把我的职业生涯建立在帮助其他年龄超出寄养系统的孩子找到他们需要的资源上，”施沃姆说。
在爱丁堡上了一个学期后，她转到了爱劳希斯山学院打排球，一直待到2020年春季学期。
“新冠病毒爆发后，我就搬回家住Clarion。这是在经济上最负责任的选择。”“一开始我是带着悔恨做的，但后来证明这是我做过的最好的决定。”
施沃姆说，在转学到Clarion之前，她喜欢上大学的想法。她喜欢上课和学习，但她在阿洛伊修斯山缺乏个人联系。
“当我进来的时候，我知道我想做什么，我知道我的目标是什么，但我不知道如何实现，”她说。
在她成为Clarion学生的第一个学期，这种情况发生了改变。
“林沃尔博士是我的教授之一，他一开始就对我产生了兴趣，”施沃姆说。“尽管课堂上Zoom已经被淘汰了，但他表现出了个人的同情心，把我介绍给了莱西·富尔顿。”
富尔顿成为她的学术顾问。她建议施沃姆考虑法律预科，并敦促她访问职业和职业发展中心。在那里，艾琳·克里贝尔·刘易斯(Erin Kriebel Lewis)为她联系了校内能够帮助她实现目标的人。
施瓦姆说:“当我上第一节法律课的时候，我就知道这是缺失的一部分。”
她正在充分利用Clarion的机会。
“我联系上了Kevan Yenerall医生，我提到我想要实习。他帮我联系了吉尔·贝克的竞选团队，下个星期我就得到了第一个实习机会。”耶勒尔帮助她获得了她的第二份实习工作——与约翰·菲特曼竞选参议员——她现在即将完成这份工作。
施沃姆说:“这个小小的支持系统就在我眼前成长起来。”“这里的人比我学术历史上的任何人都关心我。没有这四个人，我不会有今天的成就。我找到了我一直在寻找的群体。”
凭借对政治的终身兴趣和两次政治竞选的经验，她正在竞选克莱里昂市议会的一个席位。
“作为一个必须尽快长大成人的人，我从寄养家庭出来，我理解政治政策的重要性。我明白，作为这个社区、这个州和这个国家的公民，我可以减轻别人肩上的负担。”
施瓦姆将于2022年5月毕业。她计划利用间隔年的时间，积累专业的律师助理经验，学习法学院入学考试(LSAT)，然后开始申请法学院。
“我的目标是哥伦比亚大学或纽约大学法学院。从那时起，我将开始从事公共服务事业。”
尽管施沃姆面临着种种挑战，但她从未想过要放弃，尤其是在她的教育问题上。
“不做学生的想法比什么都可怕。我喜欢上学。我的梦想是帮助其他有类似情况的学生，这是我坚持下去的动力。”
她承认自己年轻时曾与受害者的心态作斗争，但接受治疗、找到自己的社区、发现自己的激情，帮助她培养了超越环境的心态。
“如果有的话，我为自己感到骄傲。”