前Clarion篮球运动员参军，15年后返回完成学士学位
12月19日，即使是东海岸近年来最大的暴风雪也无法阻止克里斯·布恩重返母校参加毕业典礼。
当天中午，Clarion大学Tippin体育馆的工作人员已经布置好了几百张椅子。当毕业生和他们的家人开始排队参加冬季毕业典礼时，数十株一品红装饰了舞台前。虚拟校园副主任琳恩·弗莱舍(Lynne Fleisher)在附近等着迎接克里斯和他的家人，并祝贺他的成就。
然后电话来了。这是克里斯。前一天晚上，他和妻子玛蒂娜(Martina)带着三个年幼的孩子从弗吉尼亚州诺福克的家出发，前往克莱瑞恩。他们往北开的时候，雪花越来越多，64号州际公路变成了一条单行道。他们花了5个小时才到达90英里外的里士满。在那里，克里斯决定打包旅行，住进汽车旅馆，等待暴风雨过去。
“我有妻子和三个孩子，所以我不可能尝试，”他在最近的一次电话采访中说。“不过，如果一切顺利的话，我打算5月份回来参加毕业典礼。我真的想让孩子们看看这个。这对我们所有人都很重要。”
抛开失望不谈，克里斯很高兴终于完成了在克莱瑞恩学院的文科学士学位，结束了他16年前开始的学业。如今，克里斯已经是一名38岁的美国海军士官。1993年，他还是一名来自克利夫兰的年轻篮球运动员。克莱瑞恩的助理篮球教练阿尔·莫德雷耶夫斯基(Al Modrejewski)发现他在凯霍加社区大学打球。
莫德耶夫斯基说:“我喜欢克里斯的一点是，他是一个优秀的、勤奋的孩子——自从上世纪80年代末我和罗恩·莱特开始在这里执教以来，他是我们球队最有效率的大个子之一。”“当时，他还只是个孩子，仍在寻找自己的人生道路。但我知道，对克里斯来说，他获得巨大成功只是时间问题。”
1992-95年，克里斯在金鹰队担任前锋和中锋。作为一名大四球员，他场均得到17.9分和9个篮板，并入选了第一阵容。
但就在离毕业还有几个月的时候，一个更大的运动机会来了。克里斯离开大学到海外打职业篮球。在接下来的五年里，他的球队从瑞士到爱尔兰，从以色列到台湾。“对我这样的年轻人来说，这是一次伟大的冒险，而且钱也很不错，”他回忆说。“但在玩了大约5年之后，我开始感到精疲力竭。是时候换个职业了。”
克里斯决定追随他的父亲塞西尔的道路，他的父亲也是一名职业海军，并于1998年入伍。从那以后，克里斯参加了四次军事部署，至少三次环游世界。他的任务让他从南非到加勒比海，穿越欧洲和中东。“我在那里是为了911后的工作和持久自由行动。我几乎置身其中。”
经历了这一切，克里斯一直保持着完成他的号角学位的愿望。2000年，他重新进入博雅课程学习。多亏了这所大学的虚拟校园，克里斯每个学期都能在世界各地的任何地方在线学习一到两门课程，直到他跨过终点线毕业。
“我花了一段时间才达到这个目标，”克里斯回忆说。“军事任务是全天候的，要求极高。人们希望你把责任放在学校甚至家庭之前。有时候，你可以腾出时间来学习。其他时候，你不得不推迟一年。你把事情做完，然后再回到学生时代。”
考虑到所有军人都要面对的现实，克里斯说在线学习对他来说是理想的学习选择，他的Clarion经历很顺利。他指出:“作为一名在线学生，你必须更加自律，但课程的节奏也更加自主。”“对我来说，最重要的是灵活性。如果我必须出海三个星期，我就能提前完成作业。
“教授们都很棒，我喜欢他们的课堂网站，”克里斯补充道。“我收到了对我的问题和作业的大量反馈的电子邮件。总而言之，学校非常支持我。”
克里斯现在是一等士官，是一名飞机弹射器和拦阻装置技术员。他和他的家人很快就要搬到新泽西州的莱克赫斯特(Lakehurst)，在那里他将教授年轻的新兵这项专业的技术方面的知识。由于美国海军对E-7以上的任何军衔都要求大学学位，克里斯现在将处于一个更好的位置来提高他的军衔。“海军希望受过大学教育的人来领导这些年轻的部队，”他说。“有人可以教他们，为他们做榜样。”
回想起克里斯作为一名年轻的篮球新兵，莫德列夫斯基说，他对克里斯在近20年后的军事生涯中取得成功并不感到惊讶。“我相信军队对克里斯来说是一件伟大的事情，因为我认为它给了他方向感和使命感，”他说。“我为他为自己建立的成功的事业和生活感到骄傲。”
除了强大的师资和教练，一个敬业的大学工作人员对军校学生的成功至关重要。处理录取、经济援助和注册可能会令人望而生畏。布恩说琳恩·弗莱舍改变了他。“没有她，我不可能完成这个学位，”克里斯说。“无论我需要什么，她总是给我打电话或发电子邮件......她的通讯线路总是畅通的。
“我们会反复讨论很多事情，”他继续说。“不只是关于学校，而是一般的生活。琳恩说她只是在做她的工作，但她远远超出了她的本职工作来帮助我。她真的是最棒的。”
弗莱舍认为，在与军校学生合作时，这种亲切感是关键。“在整个大学过程中，我们都努力仔细引导他们——适应校园生活和在线学习。如果一名士兵曾在世界各地服役，然后来到我们的大学，他们需要那种社区意识——有人把他们带回我们的怀抱。我认为我们在这方面做得很好。”
弗莱舍说，许多军校学生选择“号角”是基于它的知名度、学术声誉和众多认证。
她补充说:“在克莱里昂和所有14所州立系统学校，我们的工作是让宾夕法尼亚和其他地方的所有军人尽可能地接受高等教育。”“我们最有效地接触他们的方式之一就是通过虚拟校园的在线课程。”